Zaterdag 24 mei 2025 – Hoi outdoorliefhebbers en sterrenkijkers!

Op 24 mei trokken enkele medewerkers van de UGent Volkssterrenwacht Armand Pien naar het supergezellige outdoor & hiking festival Nomadsland in Gouvy, België. En wat een festival was dat! Stel je voor: zo’n 400 enthousiaste bezoekers die overdag de Limburgse heuvels verkennen en ’s avonds samenkomen voor allerlei workshops – van buiten koken tot wildplukken. En wij? Wij stonden natuurlijk klaar om iedereen de wereld van de sterren te laten zien!

Sterrenkijken op z’n Nomadslands: compact én spectaculair!

Omdat het festival draaide om outdoor en hiken, pakten we slim in. Geen gigantische telescopen dit keer, maar wel twee verrekijkers van de UGent Volkssterrenwacht Armand Pien en een paar extra exemplaren van de Nomadsland-organisatie zelf. Zo kon iedereen, ook na een flinke trektocht, gemakkelijk de hemel afspeuren. Maar natuurlijk haalden we ook onze Dobson en de Unistellar tevoorschijn voor de echte diepte-kijkers. En man, wat was het genieten! Meteen bij de start van de workshop pronkte Jupiter met drie van z’n manen – een adembenemend gezicht!

Van bewolkt naar kristalhelder

De dag begon nog wat miezerig en bewolkt, maar gelukkig waren er voor de zekerheid wat educatieve spullen van de sterrenwacht mee, mede dankzij ESERO Belgium. Maar toen gebeurde het wonder: precies op het moment dat de workshop begon, klaarde de hemel helemaal op! Alsof de sterren zelf een handje wilden helpen, verscheen een kristalhelder uitzicht. En de locatie? Die was perfect! Midden tussen de heuvels, met minimale lichtvervuiling – echt een verademing voor Belgische begrippen. Wel jammer dat de heuvels ons het zicht op laaghangende objecten zoals Andromeda belemmerden, maar ach, je kunt niet alles hebben!

Een ‘kijkavond’ in de buitenlucht: gezelligheid troef!

Het oorspronkelijke plan was om te werken met workshops van een half uur, maar die plannen werden al snel overboord gegooid. De groepen festivalgangers vloeiden spontaan in elkaar over en voor we het wisten, leek het meer op een supergezellige, klassieke kijkavond van de sterrenwacht. Sommige mensen bleven tien minuutjes om even snel door de telescoop te gluren, maar er waren ook groepjes die wel een uur bleven plakken en onze vrijwilligers bestookten met de meest uiteenlopende vragen. Dat is pas écht leuk!

Een extra bedankje aan onze geweldige medewerkers. Zonder jullie was dit sterrenkijkavontuur op Nomadsland nooit zo geslaagd geweest!

Kortom, Nomadsland 2025 was een groot succes.

19-23 mei 2025 – Trainen als een astronaut? Check. Naar de maan wandelen? Dubbelcheck. Een interview met Frank De Winne? Driedubbel check!
Dit schooljaar stond bij basisschool De Stappe in Stabroek helemaal in het teken van ruimtevaart, en het was er eentje om niet snel te vergeten. Ze gingen aan de slag met vrijwel al het ESERO Belgium lesmateriaal, maakten er hun eigen ding van en eindigden met een ruimtevaart-tentoonstelling. Hun harde werk loonde, want door hun inzet veroverden de vier klassen uit de derde graad lager onderwijs de vier winnende plaatsen van ons STEM-project Mission X!

Wat is Mission X eigenlijk?

Voor wie het gemist heeft tussen de toetsen, oudercontacten en verloren brooddozen door: Mission X is een internationaal educatief project van ESA Education, waarbij leerlingen letterlijk ‘trainen als een astronaut’.
Wat dat inhoudt? Denk aan fysieke opdrachten, coördinatietrainingen én wetenschappelijke missies die je klas laten zweten, denken en samenwerken alsof ze binnenkort richting ISS vertrekken. 🌍➡️🌕

Van astronautenvoeding tot gezond bewegen, en van ruimtelijk inzicht tot teambuilding (ja, zelfs als er iemand per ongeluk met z’n astronautenhelm tegen een stoel loopt) – Mission X brengt ruimtevaart in de klas op een speelse én leerzame manier.

Walk to the Moon met Luna en Leo

Tijdens Mission X nemen mascottes Luna en Leo je leerlingen mee op een wereldwijde missie naar de maan – goed voor maar liefst 384.400 kilometer! Elke klas die een activiteit afrondt, verdient stappen (ja, echte ruimte-stappen!) en samen proberen alle deelnemende teams wereldwijd Luna en Leo tot aan de maan te krijgen. Hoe meer je beweegt, test, bouwt en denkt, hoe sneller Luna en Leo er geraken. Op de klasposter plak je dan de verdiende stappenstickers, en als de missie geslaagd is, behaal je het officiële ESA-certificaat. Ruimtevaart in de klas? Zeker weten. En je bent nog eens deel van een internationale crew ook! De vier klassen uit Basisschool De Stappe verzamelden tezamen maar liefst meer dan 4,5 miljoen stappen! Een heuse prestatie! 🌍🚀🌕

De winnaarsweek: De Stappe stijgt op 🚀

En wie wandelde er niet alleen naar de maan, maar recht naar de hoofdprijs? Vier klassen uit de derde graad van De Stappe! 🎉
Zij vielen in de prijzen dankzij hun keiharde inzet én hun ruimtevaardige enthousiasme tijdens Mission X.

De verrassing? Maandagochtend stond plots een ESERO-delegatie in de klas, mét prijzen én het nieuws dat ze gewonnen hadden. Maandag en dinsdag kregen de leerlingen nog een laatste astronautentraining van niemand minder dan de stundent-ingenieurs van Aetherspace.
“De leerlingen wisten van niks, de gezichten waren goud waard,” aldus juf Fanny. “Het werd een week vol ruimtevaartpret, met als absolute hoogtepunt: een live interview met niemand minder dan Frank De Winne zelf.” Jawel, de Belgische ruimteheld die reeds door het ISS zweefde en nu astronauten traint in Keulen, maakte tijd voor onze Vlaamse astronauten-in-spe. Voor de leerlingen die liever geen astronaut wilden worden, maar wel wetenschapper, nodigden we ook Bram Verbruggen uit voor een interview. Hij is één van de ESA-ingenieurs die maanbakstenen hielp ontwerpen voor de maanbasis waar astronauten (hopelijk) binnenkort zullen vertoeven.

Mission geslaagd

Wat hebben we geleerd? Dat leren leuk mag zijn. Dat ‘trainen als een astronaut’ ook betekent: doorzetten, samenwerken, en dromen van sterren. En dat je voor ruimtevaart geen raket nodig hebt – alleen een klas vol nieuwsgierige leerlingen, een handvol opdrachten en leerkrachten die graag ook zichzelf uitdagen.

Benieuwd hoe jij volgend schooljaar Mission X in jouw klas kan binnenhalen? Hou ESERO Belgium in de gaten via onze socials en check onze Mission X-vormingen die jou klaarstomen om vlot deel te nemen met jouw klas.

Donderdag 15 mei 2025 – Het terrein van het Koninklijk Meteorologisch Instituut (KMI) in Ukkel kleurde opnieuw vol jonge wetenschappers, nieuwsgierige blikken en zelfgebouwde experimenten. Het was tijd voor ASGARD-XIV, de jaarlijkse ballonlancering waarbij middelbare en lagere scholen uit Europa hun eigen mini-experimenten mee de stratosfeer in sturen. En wat voor een editie, zeg!

ASGARD @SpacePole, een internationaal gebeuren

Wetenschap in topvorm – en topweer!

In tegenstelling tot sommige voorgaande jaren zat het weer dit keer helemaal mee. De lucht was helder, de wind ideaal, en de ballonnen bereikten indrukwekkende hoogtes — een absoluut succes voor de teams die maanden aan hun experimenten hebben gewerkt.

Of het nu ging om het meten van kosmische straling, het testen van materialen in extreme omstandigheden of het volgen van temperatuur- en luchtdrukvariaties op grote hoogte, elk project droeg bij aan het groter maken van kleine dromen. Sommige teams boekten fantastische resultaten, anderen leerden vooral dit: ‘space is hard’. Maar dat is ook exact de bedoeling: wetenschap is geen rechte lijn, maar een avontuurlijke reis — soms letterlijk tot in de stratosfeer.

Een netwerk van topinstituten

ASGARD wordt mogelijk gemaakt door een unieke samenwerking tussen vijf Belgische topinstituten:

• ESERO Belgium – European Space Education Resource Office

• KMI/IRM – Koninklijk Meteorologisch Instituut

• KSB/ORB – Koninklijke Sterrenwacht van België

• BIRA/IASB – Belgisch Instituut voor Ruimte-Aeronomie

• STCE – Solar-Terrestrial Centre of Excellence

• En voor het eerst ook KBIN/IRSN – Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen

Hun wetenschappers begeleiden de leerlingen, analyseren de data en inspireren een nieuwe generatie ruimteonderzoekers. Dit jaar waren er ook twee boeiende gastsprekers: Elise Van Den Bossche en Petra Vanlommel. Zij deelden hun passie voor wetenschap met het jonge publiek. De lanceerdag werd afgesloten met een online Q&A met Andrea Boyd, die in het astronautencentrum van ESA in Keulen onder meer instaat voor de dagelijkse communicatie met de astronauten in het ISS en het ontwikkelen van maaltijden voor onze nieuwe Belgische astronaut, Raphaël Liégeois, in samenwerking met Belgische topchefs.

Een warme boodschap

De organisatoren vatten het mooi samen:

“Some teams had excellent results, some were partially successful, some not at all. But all gave their best, and all deserve praise. Asgardians 2025 you will be for life — may Murphy have mercy on your endeavours, and if he doesn’t, remember this campaign, and that space is hard and not for the faint at heart!”

En zo is het ook. Deelnemen aan ASGARD is niet alleen een les in wetenschap, maar ook in doorzettingsvermogen, samenwerking en verwondering. Het zijn herinneringen die blijven hangen — hoog in de lucht, en diep in het hart.

Tot volgend jaar, Asgardians!

Deelnemen?

ASGARD is een heel toegankelijk STEM-project, zowel voor de leerkrachten als voor de leerlingen.

Neem alvast een kijkje op de projectpagina en ontdek hoe we je begeleiden in je deelname!