Brussel, 11 mei 2026 – De toekomst van de Belgische ruimtevaart werd gisterenavond tastbaar in de indrukwekkende Halles des Marbres van de ULB. Tijdens een inspirerend publiek evenement presenteerde BE-Rocket, het Belgische consortium van studenten uit zowel Vlaamse als Franstalige universiteiten, hun prestaties van het voorbije jaar: de Bossart II-raket en de CanSat launcher. We zagen trots en ambitie.

Met veel enthousiasme toonden de studenten van BE-Rocket hun zelfgebouwde raketten, het resultaat van maandenlang samenwerken. De Bossart II en de CanSat launcher zijn het bewijs dat jong talent in België de ambitie en het vermogen heeft om mee te draaien in de ruimtevaart.

Het evenement werd verrijkt door de aanwezigheid van twee toonaangevende sponsors: AeroSpaceLab en EDGX. Beide bedrijven deelden hun verhalen over snelle groei en innovatie, en benadrukten dat de Belgische ruimtevaartsector een echte opkomende kracht is.

Ook de samenwerking tussen CanSat Belgium en BE-Rocket kwam aan bod. Het voegt een extra educatieve dimensie toe aan ons CanSat project. ESERO Belgium was mee intitiatiefnemer voor deze samenwerking, en was er ook nu weer bij.

De boodschap was duidelijk: jongeren hoeven niet naar het buitenland om een carrière in de ruimtevaart na te jagen – België biedt alle kansen. En projecten als BE-Rocket en CanSat vormen een start om steeds meer via opleidingen in eigen land de toekomstige generatie ruimtevaart professionals af te leveren.

Elk jaar biedt het ASGARD @ SpacePole-project Belgische scholen de mogelijkheid om eigen experimenten te bedenken, bouwen en – het hoogtepunt – met een stratosfeerballon van het KMI naar 30 kilometer hoogte te sturen. Dat is de grens met de ruimte.  

De Lanceerdagen: Drie Dagen Vol Wetenschap en Avontuur 

🎤 Dag 1: Presentaties in het Planetarium (22 april 2026) 

De 13 deelnemende scholen presenteerden met hun voltallige teams trots hun projecten aan medeleerlingen, leerkrachten en organisatoren – in het Engels. Een eerste stap om hun werk te delen en feedback te ontvangen. 

🛸 Dag 2: payload integration & Lanceren op het Plateau van Ukkel (23 april 2026) 

De echte actie vond plaats op het plateau van Ukkel, waar de vier federale instituten van de Space Pole gehuisvest zijn: 

• Koninklijke Sterrenwacht 

• KMI (Koninklijk Meteorologisch Instituut) 

• BIRA (Belgisch Instituut voor Ruimte-Aeronomie) 

• STCE (Solar-Terrestrial Centre of Excellence) 

Ochtend: Inbouwen van de Experimenten 

Onder begeleiding van Erik de Schrijver (hoofdorganisator en fysicaleraar bij Sint-Pieterscollege Jette) werden de experimenten voorzichtig in de gondels gemonteerd.  

Middag: De Grote Lancering! 

Rond de middag verzamelde iedereen op de binnentuin voor het lanceren van de ballonnen. Een spannend moment: de gondels stegen op naar de stratosfeer. De vlucht duurt enkele uren, dus veel gelegenheid om data te verzamelen. 

Wachten op de Landing: Workshops en Ontmoetingen 

Terwijl de ballonnen onderweg waren, kregen de leerlingen de kans om deel te nemen aan: 

• Workshops over spectroscopie, de JUICE-missie (Koninklijke Sterrenwacht), het gebruik van AI in weersvoorspellingen (KMI), en stralingsniveaus in verschillende banen (BIRA). 

• Meet & Greet met wetenschappers die werken aan projecten zoals B.USOC, radar, nowcasting, seismologie, astronomie, klimatologie, en meer. 

• Een keynote en Q&A met Kris Capelle, hoofd van de afdeling Basis- en Missieopleiding voor Astronauten bij ESA. Een unieke kans om alles te vragen over een carrière in de ruimtevaart! 

Avond: Terugvinden en Analyseren 

’s Avonds werden de gondels teruggebracht. Direct konden de teams beginnen met het verwerken van de resultaten – voor sommige teams betekende dit nachtwerk! 

📊 Dag 3: Presentaties en Afsluiting (24 april 2026) 

De volgende ochtend presenteerden de teams hun bevindingen – weer in het Engels – aan alle aanwezigen. Daarnaast is het de bedoeling dat ze binnen een maand een poster of artikel maken over hun project. Deze werkstukken zijn later te bewonderen op de ESERO-website – een bron van inspiratie voor toekomstige deelnemers! 

De lanceerdagen werden afgesloten met een gezamenlijke lunch op het Sint-Pieterscollege. 

Benieuwd hoe de ballonnen de lucht in gingen? Bekijk het dronefilmpje van de lancering, gemaakt door de Koninklijke Sterrenwacht:
👉 Bekijk hier de lancering 

Lees ook het nieuwsbericht van het KMI voor extra details:
👉 Onderwijsproject ASGARD 2026 

Dag 1: De Voorbereidingsdag – Een Marathon van Problemen 

Donderdag 23 april 2026 was de dag waarop alle 29 teams hun CanSat 'vluchtklaar' moesten hebben. Een eenvoudige opdracht, dachten velen. Niets was minder waar. Van 10u 's ochtends tot 22u 's avonds was het voor meerdere teams een aaneenschakeling van troubleshooting, stress en onverwachte obstakels. De experts van ESERO Belgium stonden de teams permenant bij zoals gewoonlijk. Tegen het einde van de dag stonden bijna alle teams volledig klaar. Wat we niet wisten: de echte uitdaging moest nog komen… 

Dag 2: Lanceerdag – Wanneer Murphy de Regie Overneemt 

Vrijdag 24 april begon met een behoorlijk onaangename verrassing. Om 8.30u steeg de eerste raket op vanaf de lanceerbasis in Elsenborn. 5, 4, 3, 2, 1… Ignition! De raket schoot met indrukwekkende kracht de lucht in – om één seconde later in stukjes uiteen te spatten. Brokstukken vlogen alle kanten op, en twee CanSats raakten zwaar beschadigd. 

Wat ging er mis? 

De raketbouwers van SierraLab hadden een nieuw type motor meegenomen. Helaas bleken daar constructiefouten in te zitten. Gelukkig toonden ze zich creatief en veerkrachtig: met hulp van het lokale militaire atelier van Sodexo wisten ze de motors aan te passen. 

Maar de pech was nog niet voorbij. Bij de vierde vlucht werkte het ejection system niet – het systeem dat ervoor moet zorgen dat de CanSats en parachutes worden uitgestoten. Resultaat? Vrije val. De raket in vrije val boorde zich met haar punt een halve meter diep in de grond, en de CanSats waren verpletterd. 

Een Race Tegen de Klok 

SierraLab ging weer aan de slag. Ze vonden een oplossing voor de motoren, maar toen bleek ook nog eens de kantelbare voet van de lanceerbasis beschadigd. Terug naar het atelier? Toegang geweigerd. Het leek hopeloos… tot later op de dag, toen ze alsnog toestemming kregen. Met lasapparaat en doorzettingsvermogen herstelden ze alles en pasten ze de resterende motoren aan op beide constructiefouten. 

Balans van de dag: 12 succesvolle vluchten en 3 mislukkingen. Jammer voor de 6 CanSats die op de mislukte vluchten zaten, maar de rest was gered! De VRT maakte een nieuws-item, maar helaas waren zij alleen s morgens aanwezig, bij de mislukte vluchten: https://www.vrt.be/vrtnws/nl/kijk/2026/04/24/scholenwedstrijd-van-esa-moet-zesdejaars-warm-maken-voor-wetensc/  

Dag 3: De Finale – Trots, Passie en Winnaars 

Zaterdag was de dag van de presentaties. Na alle tegenslagen was het indrukwekkend om te zien hoe de 29 teams hun projecten met trots en professionaliteit presenteerden. De jury had een moeilijke taak, maar uiteindelijk kwamen deze teams als winnaars uit de bus: 

🏆 Winnaars per Regio 

Waals Gewest 

🥇 1e plaats: WAL07 – R-Force (Collège Saint-Michel Gosselies)
🥈 2e plaats: WAL16 – Starships (CEPES Jodoigne)
🥉 3e plaats: WAL05 – Pegasus (INDA Arlon) 

Brussels Gewest 

🥇 1e plaats & NATIONALE WINNAARS: BXL13 – EEB4 (Team1) (European School of Brussels IV)
🥈 2e plaats: BXL03 – CanSat Liberty (European School, Brussels I)
🥉 3e plaats: BXL14 – Ruusbroeck Rockets (Jan Van Ruusbroec College Laken) 

Vlaams Gewest 

🥇 1e plaats: FL02 – SkyByte (Don Bosco Haacht)
🥈 2e plaats: FL22 – Stratosense (Don Bosco Hoboken)
🥉 3e plaats: FL07 – Terra Exotica (GO! Atheneum Klein-Brabant) 

Video aankondiging winnaars (zet geluid aan, deze video toont mooi de ‘excitement’) 

Conclusie: Een Onvergetelijke Ervaring 

De CanSat lanceerdagen 2026 zullen de geschiedenis ingaan als een avontuur. Van technische tegenslagen tot creatieve oplossingen, en van spannende lanceringen tot fiere presentaties – het waren erg mooie dagen vol leren, doorzetten en vieren. 

Bedankt aan alle teams, organisatoren (Innoviris, SPW, VLAIO, ESERO Belgium), SierraLab en het militaire team van Elsenborn voor jullie inzet! Tot volgend jaar! 

Hier nog enkele mooie sfeerbeelden van onze Franstalige vrienden: Via Daily Science

En sfeerbeelden van het Vlaamse Team NovaSync.
https://youtube.com/shorts/0xceHZZooXo 

Een Unieke Testvlucht 

Woensdag 22 april was een bijzondere dag voor het Belgische studententeam BE-Rocket. Deze groep, bestaande uit studenten van 7 verschillende universiteiten en de Koninklijke Militaire School, voerde een testvlucht uit met hun nieuw ontwikkelde cansatraket. Het doel? Een raket lanceren die 6 cansats (mini-satellieten) naar een hoogte van 1 kilometer brengt en ze daar uitstoot. Een ambitieus project, waar maandenlange voorbereiding aan voorafging. 

Een Tweede Kans voor 6 Getalenteerde Teams 

Tijdens de halve finale van CanSat Belgium op 18 maart presenteerden 45 teams hun projecten voor de jury. Slechts 30 teams mochten door naar de finale, waar ze hun cansats lanceren met Sierralab-raketten. Voor de overige 15 teams leek het avontuur voorbij…  behalve dat we hen een troostprijs gaven met de BE-Rocket testvlucht. De 6 beste teams die net naast de finale grepen, kregen de unieke kans om alsnog te lanceren. Een mooie beloning voor hun werk en toewijding. 

De Lanceerdag: Spanning en Teleurstelling 

De teams arriveerden vol enthousiasme op het lanceerterrein in Elsenborn. Met hulp van ESERO Belgium-experts werden de cansats voorbereid en 'vluchtklaar' gemaakt. De raket stond klaar, de cansats zaten erin, en de lanceertijd was gepland tussen 14:00 en 15:00 uur. 

Maar… driemaal pech. De veiligheidsverantwoordelijke van de Militaire School gaf een "no go". De wind stond in de verkeerde richting, en een lancering werd als onveilig beoordeeld. Uren lang werd de situatie herbeoordeeld, maar de "no go" bleef van kracht – tot 17:30 uur. 

Toen de lichten eindelijk op groen sprongen, was het te laat voor de CanSat teams: ze waren al naar huis vertrokken. Bovendien waren 3 van de 6 cansats door hun batterij heen en functioneerden niet meer tijdens de langverwachte vlucht. Gelukkig konden de overige 3 cansats wel data doorsturen naar de grondstations die de leerlingen hadden achtergelaten. ESERO zorgde ervoor dat deze data alsnog bij de teams terechtkwamen. 

Een Geslaagde Raket, Ondanks de Tegenvallers 

Ondanks de vertragingen en teleurstellingen was de raketvlucht zelf een succes. Alleen de hoofdparachute weigerde uit te stoten, wat resulteerde in een harde landing (met een snelheid van 20 meter per seconde). Toch was de schade beperkt, en kunnen we met trots spreken van een geslaagde testvlucht. 

Een Waardige Troostprijs 

Het was een eer om deze troostprijs te kunnen aanbieden aan de 6 extra teams. Na al hun inspanningen om tot in de halve finale te geraken, hadden ze deze kans meer dan verdiend. Proficiat aan alle deelnemers! Jullie enthousiasme en doorzettingsvermogen waren inspirerend. 

Volgend jaar zijn jullie van harte welkom om opnieuw deel te nemen. Wie weet staan jullie dan wel in de finale! 

Meer Weten? 

Volg BE-Rocket op Instagram voor meer updates en indrukwekkende beelden van hun projecten. 

De spanning was voelbaar, maar het is zover: de winnaars van Climate Detectives 2026 zijn bekend! Uit alle inzendingen rolde een indrukwekkende top 3. Ontdek hier wie de prijs in de wacht sleepte en hoe hun onderzoek het klimaatonderzoek naar een hoger niveau tilde.

🥉 Derde Plaats: De Broeikasbusters

• Team: 4 leerlingen, 4de middelbaar, natuurwetenschappen
• Begeleidende leerkracht: Dirk Saeys
• School: Stedelijk Lyceum Explora in Deurne

Onderzoeksvraag: Hoe draagt de uitstoot van broeikasgassen bij aan de temperatuurstijging in België?

De Broeikasbusters combineerden satellietdata (CO₂ en CH₄) met temperatuurgegevens en een eigen experiment. Hun conclusie? Een duidelijke link tussen CO₂-stijging en hogere temperaturen. Bovendien zagen ze dat methaanuitstoot in hun onderzoeksgebied afnam. Een helder en toegankelijk project, perfect uitgelegd in hun video en poster!

🥈 Tweede Plaats: EDP

• Team: 17 leerlingen, 6de middelbaar, wetenschappen-wiskunde/ Latijn-wetenschappen
• Begeleidende leerkracht: Julie Wuytack
• School: Atheneum Erasmus De Pinte – De Pinte

Onderzoeksvraag: Hoe beïnvloedt klimaatverandering het tijdstip van bladval en bladverkleuring in Moerkensheide (2015-2025)?

Met satellietbeelden (FAPAR en NDVI) en KMI-data ontdekten ze dat warmere jaren leiden tot langzamere bladval. Hoewel neerslagdata nog te beperkt was voor duidelijke trends, toonden ze wetenschappelijk verantwoord denken. Een kritische blik en eerlijke conclusies: precies wat echte onderzoekers doen!

🥇 Eerste Plaats: Blue Buoy

• Team: 9 leerlingen, 4de middelbaar, natuurwetenschappen
• Begeleidende leerkracht: Tom Demortier
• School: GO! Atheneum Brakel

Onderzoeksvraag: Hoe kunnen lokale metingen en satellietdata cyanobacteriën in De Rijdtmeersen monitoren en helpen voorkomen?

Dit team ging boven en buiten: naast satelliet- en weergegevens, ontwierpen ze hun eigen boei – de Blue Buoy – om 24/7 waterkwaliteit te meten. Hun resultaten? Een duidelijke relatie tussen hevige regen, hogere temperaturen en algenbloei. Bovendien deelden ze hun bevindingen met de school en lokale instanties, zodat er sneller actie ondernomen kan worden. Wetenschap met echte impact!

Benieuwd naar hun werk?

Houd de ESA-education-pagina in de gaten! Zodra de inzendingen goedgekeurd zijn, kan je alle projecten online bekijken.

Conclusie

Deze jongeren bewijzen dat wetenschap niet alleen boeiend, maar ook nuttig kan zijn. Voor leraren en geïnteresseerden: een bron van inspiratie om zelf aan de slag te gaan met klimaatonderzoek!

Op 7 april 2026 dompelden zeven jongeren van 12 tot 14 jaar zich onder in de wereld van coderen en ruimtevaart tijdens een inspirerende workshop bij de UGent Volkssterrenwacht Armand Pien. Een dag vol leren, experimenteren en ontdekken – en vooral: veel plezier!

Een Voormiddag Vol Ruimte-uitdagingen

De jongeren leerden hoe cruciaal coderen is in de ruimtevaart. Stel je voor: een signaal van de aarde naar Mars doet er 3 minuten over! Dat betekent dat een rover niet live bestuurd kan worden. Coderen is dus essentieel om taken op afstand uit te voeren.

Maar coderen is niet altijd makkelijk. De jongeren ervoeren dit zelf door een begeleider – die zich als robot gedroeg – stap-voor-stap instructies te geven. Computers zijn namelijk heel letterlijk: ze doen precies wat je zegt, niet wat je bedoelt. Een leuke en leerzame manier om te ontdekken hoe belangrijk nauwkeurigheid is!

Tot slot maakten ze kennis met Python, een veelgebruikte programmeertaal in de ruimtevaart. Met praktische voorbeelden zagen ze hoe coderen mens en machine met elkaar verbindt.

Een Namiddag Vol Creativiteit

Na de theorie was het tijd voor actie! Met de Astro Pi-simulatie schreven de jongeren een Python-programma van 30 seconden. Ze programmeerden de LEDs van de SenseHat om afbeeldingen van fauna en flora te tonen. Een lichtsensor zorgde ervoor dat de kleuren in hun tekening automatisch aanpasten – een mooie mix van technologie en creativiteit.

Een Blik door de Telescoop

Geen bezoek aan de sterrenwacht is compleet zonder een kijkje door de historische telescoop. Een perfecte afsluiter voor een dag vol ruimteavonturen!

Meer Weten?

Benieuwd naar de codeeroefening? Ontdek de simulatie en opdracht hier:

• Astro Pi Simulatie
• Opdracht: Astro Pi Mission Zero

Eindelijk was het zover!

In de nacht van 1 op 2 april 2026 schreef de mensheid weer geschiedenis: de bemande Artemis-II-missie werd gelanceerd. En waar kon je dit spektakel beter meemaken dan bij ESERO Belgium op de UGent Volkssterrenwacht Armand Pien? Spoiler: met een groepje ruimtevaartfans, een pak vol sterrenstof, en een flinke dosis spanning!

Live meemaken: van lezing tot lancering

Wie alleen thuis voor de buis wilde zitten, miste iets. Bij ons was het feest! De avond begon met onze vertrouwde publieksavond, maar het hoogtepunt? Dat was natuurlijk de live lancering op het grote doek.

Eppo, de drijvende kracht achter de werkgroep ruimtevaart aan de UGent Volkssterrenwacht Armand Pien, trok alle registers open. Gekleed in een ESERO-ruimtepak (ja, we weten hoe je een entree maakt!) nam hij om 22u het woord. Met passie vertelde hij alles over maanreizen, van de eerste stappen van Armstrong tot de toekomstplannen van Artemis. En toen… was het tijd.

10… 9… 8… De spanning was voelbaar. Samen met 40 ruimtevaartenthousiasten hielden we onze adem in. En toen: LIFTOFF! De SLS-raket steeg op, en de zaal barstte los in gejuich. De astronauten waren op weg naar de maan en wij vierden dat met een drankje in de Pienzaal.

Een kers op de taart: Man bijt hond

Maar het feest was nog niet voorbij! Christiaan, een van onze trouwe vrijwilligers en ex-ruimtevaartingenieur, kreeg een rol in de reportage van Man bijt hond. Zij zochten mensen die de eerste maanlanding live hadden meegemaakt—en wie kon dat beter vertellen dan een 70-plusser met een hart voor de ruimte?

Bekijk zijn verhaal hier: Man bijt hond – Artemis II special.

Wat nu?

De astronauten van Artemis 2 zweven nu veilig rond de maan—maar voor ons is dit pas het begin. Wil je meer weten over ruimtevaart, sterrenkunde, of gewoon meegenieten van de volgende grote lancering? Blijf onze agenda in de gaten houden! Wie weet, sta jij volgende keer tussen de enthousiastelingen op de sterrenwacht.

Tot de volgende missie! 🚀