Donderdag 18 december 2025 – De eindejaarsperiode? Dat betekent examens, studeren en volle agenda’s. Maar dat hield het enthousiaste studententeam van Aetherspace niet tegen. Tussen het blokken door maakten ze tijd voor wat ze het liefst doen: kinderen warm maken voor STEM en ruimtevaart. Zo trokken ze eind 2025 nog naar GBS De Klimboom in Boortmeerbeek voor de laatste workshops van het jaar, gesponsord door ESERO Belgium.

Even astronaut zijn 👩‍🚀👨‍🚀

Tijdens de workshop Astronautentraining maakten leerlingen van 9 tot 11 jaar kennis met de wondere wereld van het heelal en de ruimtevaart. Niet door gewoon te luisteren, maar door zelf astronaut te worden.

Hoe ziet een dag van een astronaut eruit? Wat moet je allemaal kunnen om in het ISS te leven? En misschien wel de belangrijkste vraag: hoe eet je eigenlijk in de ruimte?
De kinderen ontdekten het allemaal via leuke, interactieve opdrachten.

Hoofd én lichaam aan het werk

De workshop combineerde mentale en fysieke uitdagingen, helemaal in de geest van echte astronautentraining. Van samenwerken onder tijdsdruk tot bewegen en nadenken tegelijk.

Onderweg leerden de leerlingen ook meer over de planeten van ons zonnestelsel en de ruimte daartussen. Het grote doel? Samen alle proeven voltooien om uiteindelijk hun eigen raket te lanceren op de speelplaats. Een moment dat steevast voor blinkende ogen zorgt 🚀✨

Praktisch én laagdrempelig voor scholen

Wat deze workshops extra fijn maakt voor scholen:

• Ze zijn gericht op kinderen van 9 tot 11 jaar

• Duur: 2 uur

• Taal: Nederlands

• Locatie: gewoon in het klaslokaal en op de speelplaats

• Groepen van 12 tot 24 leerlingen

Dankzij het partnership met ESERO Belgium werden de workshops kosteloos aangeboden. Het Aetherspace-team komt alles ter plaatse begeleiden, dus extra ondersteuning vanuit de school is niet nodig.

Zelf aan de slag in de klas? Dat kan ook!

Wil je als leerkracht zelf astronautentraining geven in je klas? Dan is Mission X zeker het ontdekken waard. In dit internationale project leren leerlingen trainen zoals echte astronauten, met leuke en haalbare opdrachten rond beweging, gezondheid en ruimtevaart.

De workshop van Aetherspace is trouwens gebaseerd op Mission X, waardoor je perfect kan verder bouwen op dezelfde thema’s en activiteiten in je eigen lessen.

Een mooie manier om STEM en ruimtevaart ook na de workshop levend te houden in de klas 🌍🚀

Vrijdag 12 december 2025 – Afgelopen vrijdag mocht onze ESERO-coördinator Pieter zijn passie voor ruimtevaart en onderwijs delen met een bijzonder publiek: de studenten van het derde jaar Leerkracht Lager Onderwijs aan de UCLL-campus Diepenbeek. Een campus vol toekomstige leerkrachten – en dus vol toekomst. Want wie vandaag voor de klas staat (of zich daarop voorbereidt), maakt morgen het verschil. En daar zijn wij bij ESERO ongelooflijk trots op: op de leerkrachten van gisteren, vandaag én morgen.

Waarom ruimtevaart in het onderwijs?

De sessie startte om 10.30 uur met een fundamentele vraag: wat heeft ruimtevaart met onderwijs te maken? Al snel werd duidelijk dat ruimtevaart veel meer is dan raketten en astronauten. Het is een krachtige context om kinderen te laten onderzoeken, vragen stellen, samenwerken en kritisch denken. Precies die vaardigheden waar sterke leerkrachten elke dag aan bouwen.

Pieter maakte de studenten wegwijs in ons uitgebreide ESERO-aanbod en liet zien hoe ruimtevaart vakken zoals wetenschap, technologie, wiskunde, taal en zelfs wereldoriëntatie op een natuurlijke manier met elkaar verbindt. Ruimtevaart prikkelt verwondering – en verwondering is het startpunt van leren.

Op schoolreis naar de Maan 🚀

Vanaf 11.10 uur doken de studenten in de lessenreeks “Op schoolreis naar de Maan”. Niet door er alleen over te praten, maar door ze zélf te beleven. Want goede leerkrachten weten: leren gebeurt door te doen.

Er werd gewerkt met een Aarde-Maan-model, dat niet alleen de afstanden tastbaar maakte, maar ook inspireerde als haalbaar klasproject tijdens stages. Het eetbaar zonnestelsel bleef deze keer op de slides, maar alternatieven zoals een planetenpad in de schoolomgeving passeerden de revue – ideeën die blijven hangen en makkelijk vertaald kunnen worden naar de klaspraktijk.

Daarna volgden een reeks proefjes en demo’s die de studenten met zichtbaar enthousiasme uitvoerden:

• een raketje bouwen en begrijpen hoe voortstuwing werkt;

• valbewegingen testen en ontdekken dat zwaartekracht overal aanwezig is;

• een egg lander maken met zelfgemaakt “geld” en zo probleemoplossend denken stimuleren;

• water laten koken in een spuitje en daarna in een vacuümklok – een perfecte aanleiding om over luchtdruk en atmosfeer te praten;

• zuurstof en waterstof uit water halen en zo de basis van chemie en energie bespreken;

• en natuurlijk: je gewicht op andere planeten berekenen, een activiteit die altijd tot verwonderde reacties leidt.

Na de pauze om 12.00 uur werd de lessenreeks verder verdiept. De herhaling in de namiddag gaf ruimte voor extra vragen, reflectie en het expliciet leggen van linken naar de eindtermen en de leefwereld van kinderen.

Leerkrachten als mission leaders

Om 13.30 uur werd de blik opnieuw verruimd met concrete STEM-projecten die leerkrachten meteen kunnen inzetten:

• Mission X, waarbij leerlingen trainen als astronauten en via de Walk to the Moon-challenge beweging, gezondheid en rekenen combineren;

• Moon Camp, waarin leerlingen hun eigen maanbasis ontwerpen en zo creativiteit, STEM en teamwork samenbrengen.

Hier werd nog maar eens duidelijk: leerkrachten zijn de mission leaders van deze leeravonturen. Zij vertalen abstracte ideeën naar betekenisvolle ervaringen voor kinderen. Zij zorgen ervoor dat wetenschap toegankelijk wordt voor iedereen.

Trots op gisteren, vandaag en morgen

De sessie werd rond 14.30 uur afgerond, met ruimte om na te praten. Gesprekken over stages, klasrealiteit en dromen voor later vulden de ruimte. Momenten zoals deze bevestigen waarom we bij ESERO zo sterk geloven in leerkrachten.

We zijn trots op de voormalige generaties leerkrachten die ons hebben leren kijken naar de wereld. Trots op de huidige leerkrachten die elke dag opnieuw het beste van zichzelf geven in soms uitdagende omstandigheden. En bovenal trots op deze toekomstige leerkrachten, die met open blik, enthousiasme en engagement klaarstaan om nieuwe generaties mee te nemen op ontdekkingsreis – misschien wel tot aan de Maan.

Dankjewel, UCLL Diepenbeek, en dankjewel aan alle (toekomstige) leerkrachten. Zonder jullie geen wetenschap, geen verwondering en geen toekomst. 🌍✨

Woensdag 10 december 2025 – Vorige week stond er een hoogtepunt op onze interne agenda: een bezoekje aan de studentenbeurs van de Universiteit Gent, opleiding Pedagogische Wetenschappen. En wie stond daar te shinen met haar fantastische onderzoek? Onze eigen ESERO stagiaire, Amber!

Vanaf augustus maakte Amber enkele maanden deel uit van het ESERO Belgium-team. Ze dook in ons lesmateriaal, en dan vooral in onze trots: de Fritzkoffer (de koffer vernoemd naar onze lieve primaat, de ESERO-astronaut Fritz, voor wie het nog niet wist!).

De Fritzkoffer op de operatietafel 🔬

Ambers missie was duidelijk: het lesmateriaal in de Fritzkoffer onder de loep nemen en kijken hoe we het nog beter kunnen doen voor de leerkrachten die dag in, dag uit het beste van zichzelf geven. Haar maandenlange werk mondde uit in een uitgebreid adviesrapport.

En dat rapport mocht ze vorige week voorstellen aan haar medestudenten en stagementoren. Natuurlijk waren wij van ESERO ook aanwezig voor de morele steun (lees: om heel hard met onze vleugels te slaan van trots!).

Wat bleek? De resultaten van Ambers onderzoek waren een dikke pluim op de hoed van ons ESERO-team! Ons materiaal zit al goed in elkaar, en dat is altijd fijn om te horen!

De 3 Hoofdpunten die we meteen meenemen uit Ambers onderzoek:

Dankzij Ambers scherpe blik hebben we nu weer wat verse brandstof voor de optimalisatie. Dit zijn de key takeaways voor de toekomst van de Fritzkoffer:

1. Hé, tweede graad lager onderwijs, jullie horen er ook bij! 🤩 En zelfs derde graad ook?

   • Blijkbaar richt onze Fritzkoffer zich niet enkel op de eerste graad en kleuters, maar pikken ook leerkrachten van de tweede graad lager onderwijs er heel wat uit mee. Qua niveau zou de koffer zelfs sporadisch gebruikt kunnen worden in de derde graad lager onderwijs. Fijn om te weten! Nu kunnen we daar nog gerichter op inspelen.
     

2. De Fritzkoffer als inspiratiebron? Absoluut! ✨

   • Leerkrachten gebruiken de koffer niet alleen voor de uitgewerkte lessen, maar ook om inspiratie op te doen voor hun eigen, custom-made lessen. Een koffer vol ideeën dus!

3. Meer afwisseling in werkvormen is áltijd een goed idee! 💡

   • De didactische werkvormen kunnen nòg verscheidener worden gemaakt. Uitdaging aanvaard! We gaan de creatieve molen nog wat harder laten draaien.

ESERO & Stagiaires: Een Prachtcombo! 💖

Los van de onderzoeksresultaten, nemen we vooral dit mee uit de stage van Amber:

• ESERO en stagiaires? Een prachtcombo! De frisse blik en de no-nonsense aanpak van studenten zijn een superboost voor onze werking.

• Het werk om onze hulp aan leerkrachten te optimaliseren staat nooit stil. De ruimtevaart zit vol updates, en wij dus ook!

• Leerkrachten (en toekomstige leerkrachten zoals Amber) zijn een oh-zo waardevolle bron aan inspiratie en vernieuwde leermiddelen. En hoewel we dat eigenlijk al lang wisten, is het altijd leuk als een wetenschappelijk rapport dat nog eens keihard bewijst! 😉

Amber, bedankt voor je fantastische werk, je inzet, en je humor! We zijn super trots op je presentatie en wensen je het allerbeste toe in je verdere carrière!

Wil jij ook jouw lesmateriaal eens onder de loep nemen (of het onze en je eigen input geven?) of zoek je net nieuwe inspiratie voor jouw klas? Neem een kijkje op onze website bij de Fritzkoffer en andere lesmaterialen!

Maandag 1 december 2025 – Amai, het is koud ineens! Ja, geen wonder, want vandaag start de meteorologische winter. ‘Hoezo? De winter begint toch op 21 december?’, hoor ik je al denken. Dat klopt, maar dan heb jij het over de astronomische winter. Ik bedoel de METEOROLOGISCHE winter.  Ik neem je even mee in een wist-je-datje. Laten we het ‘Wintertijd 101’ noemen.

Wat is astronomische winter?

De astronomische winter wordt bepaald door de baan van de aarde rond de zon. Simpel gezegd: het is wanneer de aardas ‘scheef genoeg’ ligt dat de Noordpool het verste weg helt van de zon. Dat bereikt z’n piek op de winter zonnewende — de kortste dag en de langste nacht van het jaar.
In 2025 valt het begin van de astronomische winter op 21 december. En wanneer eindigt die dan? In de astronomische kalender loopt de winter tot de lente-equinox, die dit keer op 20 maart 2026 valt.

En de meteorologische winter dan?

Meteorologen (en weerdiensten) houden het iets praktischer: zij delen de seizoenen in blokken van telkens drie hele maanden, startende in het begin van de maand. 
Dus volgens de meteorologische definitie begint de winter altijd op 1 december en loopt die tot en met 28 februari (of 29 in een schrikkeljaar).
Voor 2025 betekent dat: meteorologische winter loopt van 1 december 2025 tot 28 februari 2026.

Waarom die twee verschillende winters?

• Astronomisch is poëtisch, kosmisch: het draait om de zon, de baan van de aarde en de seizoenen zoals de ruimte­mechanica ze bepaalt.

• Meteorologisch is praktisch en bruikbaar: weerdata maken, gemiddelden vergelijken, klimaatstatistieken opstellen — dat lukt makkelijker als je uitgaat van hele maanden.

Dus, wanneer je met je warme choco buiten zit te bibberen in het begin van december, kan je de bedenking maken: “Ah, dat is de meteorologische winter aan het werk — maar de astronomische winter haakt nog aan tegen eind december.”

Wel, als je je winteroutfit of je sneeuwplannen baseert op weerstatistieken, dan gebruik je best de meteorologische winter. Maar als je je laat inspireren door sterren, zonnewendes en de kosmos … dan wacht de echte winter pas tot de zon haar vreemdste dans maakt op 21 december.

Zo start je 2026 met een frisse kop (en zonder losse eindjes) – December: de maand van kaarsjes, koude vingers, rapportstress en leerlingen die “echt keihard gewerkt hebben dit trimester, mevrouw/meester”. Tussen Sinterklaas, kerstvieringen en proefwerken door loert één grote vraag: Hoe zorg ik dat januari niet als een verrassing aanvoelt?
Met deze checklist ga je met een gerust hart de vakantie in — en kom je sterker terug in 2026.

✅ 1. Sluit je administratie écht af

Ja, we weten het: administratie is geen (kerst-)cadeautje. Maar januari begint lichter als december proper eindigt, toch? Als je leerkracht bent, weet je uiteraard al wat er in deze rubriek staat, maar voor de volledigheid even deze standaardtaakjes:

• Punten en feedback volledig ingegeven
• Online schoolplatform op orde gezet
• Leerlingvolgsysteem up-to-date
• Zorgdossiers gecontroleerd
• Overlegverslagen opgeslagen (waar je ze in 2026 ook nog terugvindt 😉)

Tip: Alles op orde? Trakteer jezelf op een warme choco of wat après-administratie-yoga.

.

✅ 2. Maak een mini-overzicht van je klas

Niet voor inspectie. Voor jezelf.

• Wie bloeide open dit trimester?
• Wie gleed stilletjes wat achteruit?
• Waar knelt het sociaal?
• Welke leerling verdient in januari wat extra aandacht?

Een half A4’tje volstaat. Je toekomstige januari-zelf zal je dankbaar zijn.

.

✅ 3. Leg alvast een zachte landing voor januari klaar

De eerste week na de vakantie is altijd… speciaal.

Voorzie misschien toch die…

• … 1 à 2 lichte herstartlessen
• … korte klassikale terugblik
• … creatieve opstartactiviteit
• … haalbare planning voor die eerste week

Zo vermijd je dat je op 5 januari om 7u42 denkt: “Had ik hier maar al over nagedacht.”

.

✅ 4. Maak een materiaalcheck (en ruim één kast op)

Kies één kast. Echt maar één.

• Wat kan weg?
• Wat moet bijbesteld worden?
• Wat ligt er al drie jaar “voor ooit”?

Bonuspunten voor wie ook digitale rommel opruimt: mappen met namen als “nieuw nieuw nieuw definitief” stralen misschien niet echt rust uit wanneer je je laptop opent.

.

✅ 5. Stem kort af met collega’s

Vooraleer iedereen in kerstmodus verdwijnt:

• Wie neemt wat op in januari?
• Over toetsen, projecten, zorgmomenten
• Over klasbezoeken, stages of uitstappen

Vijf minuten afstemmen nu = tien mails minder in januari.

.

✅ 6. Rond open communicatie netjes af

• Oudergesprekken afgerond?
• Verwachtingen voor januari duidelijk gecommuniceerd?
• Geen losse beloftes waar je zelf van schrikt in februari?

Goed afgeronde communicatie geeft rust. Bij jou én bij hen.

.

✅ 7. Denk vooruit… maar zacht

Je hoeft nog geen jaarplanning voor 2026 te maken. Maar wél:

• één ontwikkeldoel voor jezelf noteren
• één klasdoel formuleren
• één ding dat je anders wil aanpakken volgend semester

Klein is prima. Duurzaam is beter.

Woensdag 26 november 2025 – Op de STEMdag van iSTEM in Technopolis bruiste het van de nieuwsgierige vragen, enthousiaste leerkrachten en originele ideeën. Tussen robots, algoritmes en andere toekomstvisies stond ook ESERO Belgium weer paraat met een stand vol ruimtevaart en STEM, onze specialiteit. Onze coördinator, Pieter Mestdagh, verwelkomde leerkrachten uit het lager en secundair onderwijs met open armen — en met een koffer vol inspiratie en lesbundels als voorbeeld. Het doel? Leerkrachten versterken zodat zij op hun beurt hun leerlingen warm maken voor wetenschap, technologie en ruimtevaart.

De STEMdag zelf was speciaal opgezet voor leerkrachten die elke dag opnieuw proberen om STEM levend, boeiend en toegankelijk te maken in de klas. Op het programma stond onder meer een keynote van Francis Wyffels, expert in AI, robotica en STEM-didactiek, naast workshops en een rondleiding in de themazone AI! Een dag vol ideeën, tools en frisse energie — helemaal gratis, en volledig in het teken van goed STEM-onderwijs.

.

👀 Wat trok de aandacht aan onze stand?

Zoals elk jaar tekende zich ook deze editie een duidelijk interesseverschil af tussen lager en secundair onderwijs.

• Leerkrachten lager onderwijs doken vol enthousiasme in de Fritz-koffer, Mission X en Moon Camp.
• Leerkrachten secundair onderwijs kwamen vooral langs voor Climate Detectives, ASGARD en natuurlijk CanSat.

Die verdeling is begrijpelijk, maar tegelijk ook een grote gemiste kans — want net in die overlap tussen lager en secundair zit zoveel extra potentieel. Daarom zetten we graag even de spotlights op de ‘verborgen allrounders’ onder onze projecten.

.

🌙 Moon Camp: óók een topper voor het secundair!

Moon Camp wordt vaak gezien als een project voor jongere leerlingen, maar ook in het secundair onderwijs is het een schot in de roos. Waarom?

1. Sterke 3D- en ontwerpcomponent
   Leerlingen werken met echte digitale ontwerptools en denken na over constructies in extreme omstandigheden — ideaal voor STEM-richtingen.

2. Perfect voor vakoverschrijdend leren
   Fysica, techniek, aardrijkskunde én informatica of zelfs PO of kunst komen samen in één realistisch ruimtevaartproject.

3. Ontwerpen met een echte missie
   Leerlingen bouwen niet “zomaar iets”, maar een maanbasis met echte ontwerpcriteria zoals energie, veiligheid en leefbaarheid.

.

🌍 Climate Detectives: óók perfect voor het lager onderwijs

Climate Detectives lijkt op het eerste gezicht typisch voor het secundair, maar ook voor jongere leerlingen is het bijzonder krachtig:

1. Actueel en herkenbaar
   Klimaatverandering leeft bij kinderen. Ze onderzoeken hun eigen omgeving, wat het project heel concreet maakt.

2. Onderzoekend leren vanaf jonge leeftijd
   Met eenvoudige metingen leren leerlingen denken als echte wetenschappers.

3. Sterke link met wereldoriëntatie en wetenschap
   Perfect inzetbaar binnen het leerplan, zonder extra vakdruk.

.

🛰️ Een dag vol inspiratie – en dat nemen we mee de klas in

De STEMdag was opnieuw een prachtige ontmoetingsplek waar leerkrachten ideeën konden uitwisselen, nieuwe projecten ontdekten en vooral: hun STEM-vonk opnieuw zagen overslaan. Het enthousiasme aan de ESERO-stand bewees nog maar eens hoe groot de honger naar sterke, concrete STEM-projecten is — én hoe belangrijk het is om projecten niet te snel in “lager” of “secundair” te plaatsen.

Want uiteindelijk delen we allemaal dezelfde missie als Technopolis:
kinderen en jongeren laaiend enthousiast maken voor wetenschap — vandaag, morgen en tot ver buiten onze atmosfeer. 🚀

Zondag 23 november 2025 – Op de Dag van de Wetenschap openden we samen met de UGent Volkssterrenwacht Armand Pien de deuren van de sterrenwacht voor een ontdekkingsreis door het universum. Aan de andere kant van België werd ESERO Belgium vertegenwoordigd door het nieuwe team van Aetherspace in Leuven. Een dag vol experimenten, gesprekken en verwondering dus —voor jong, oud én iedereen daartussenin.

Gent als centrum van Dag van de Wetenschap

Dit jaar was Gent het kloppend hart van de Dag van de Wetenschap. Met meer dan honderd activiteiten verspreid over de stad barstte het programma van de experimenten, demo’s en workshops voor alle leeftijden. Ook de sterrenwacht blijft één van de absolute publiekslievelingen—een plek waar wetenschap tastbaar werd, waar kinderen en volwassenen samen nieuwsgierig omhoog keken, en waar de magie van het universum even heel dichtbij kwam. We mochten een kleine 200 bezoekers verwelkomen; gelukkig hadden we een groot assortiment aan activiteiten, voor ieder wat wils.

✨ Het universum onder de microscoop

Bezoekers konden echte meteorieten van dichtbij bestuderen. Onder de microscoop onthulden deze “ruimtestenen” hun grillige en fascinerende texturen. Voor velen was het een eerste kennismaking met materiaal dat letterlijk miljarden jaren oud is en ooit door de ruimte zweefde. Van silicaten tot metalen, de microscoop legde de vele structuren bloot door doodgewoon even in te zoomen.

🔭 Optica in actie met de Van Monckhoven-telescoop

Onze imposante Van Monckhoven-telescoop stal de show, zoals gewoonlijk. Aan de hand van dit historische instrument konden we optica op een tastbare manier uitleggen: hoe licht zich gedraagt, hoe lenzen beeld vormen en waarom telescopen ons zoveel verder laten kijken dan onze ogen ooit kunnen.

🪐 Op zoek naar nieuwe werelden: exoplaneten

De zoektocht naar werelden buiten ons zonnestelsel blijft tot de verbeelding spreken. Onze experts legden helder uit hoe we exoplaneten ontdekken, welke technieken daarbij komen kijken en wat deze verre werelden ons kunnen leren over het ontstaan én de diversiteit van planetenstelsels. Oh, en ken je Space Engine al? Via deze 3D voorstelling van het heelal namen we de bezoekers ook ineens even mee naar de exoplaneten waarover we het hadden.

🧫 Astrobiologie & het ontstaan van leven

In een toegankelijke introductie tot astrobiologie gingen we dieper in op de vraag die iedereen bezighoudt: hoe ontstaat leven eigenlijk? We verkenden de rol van chemie, water, energiebronnen en tijd, én wat wetenschappers vandaag op andere planeten en manen onderzoeken om sporen van leven te vinden. De actualiteit zit ons ook weer mee, want die luipaardvlekken op Mars hadden ons publiek toch al tot denken aangezet voordat ze bij ons toekwamen.

🌍 Atmosfeer, zwaartekracht en de voorwaarden voor leven

Bezoekers ontdekten hoe cruciaal een atmosfeer is voor temperatuur, bescherming en ademhaling, en hoe zwaartekracht bepaalt of een planeet haar luchtlaag überhaupt kan vasthouden. Het werd een powerpoint-verkenning van wat een planeet “leefbaar” maakt; aangevuld met de meest creatieve tekeningen van hoe buitenaards intelligent leven eruit zou kunnen zien.

🪐 Speuren naar buitenaards leven met de Drake-vergelijking

Een van de meest interactieve onderdelen van de dag was het uitwerken van de beroemde Drake-vergelijking. Bezoekers konden zelf inschattingen maken van het aantal beschavingen in ons sterrenstelsel waarmee we mogelijk contact zouden kunnen hebben. Het mooie? Er is geen “juiste” uitkomst—de variabelen zijn namelijk nog grotendeels onbekend. Het gaf iedereen een indruk van de enorme onzekerheid én de eindeloze mogelijkheden in de zoektocht naar buitenaards leven.

En wat denk jij? Bestaat buitenaards leven?

Astronautentraining in Leuven

Terwijl in Gent de sterrenwacht gonsde van de activiteiten, liep er in Geel een minstens even boeiend parallel programma. Onze partner Aetherspace organiseerde op KU Leuven Campus Geel hun populaire workshop “Astronautentraining”.

Met een volledig volgeboekte sessie doken kinderen enthousiast in een reeks mentale, fysieke en experimentele proeven die echte astronauten-in-spe moeten aankunnen. De interactie zat meteen goed; al vanaf de introductiepresentatie stroomden de vragen en weetjes binnen. Jawel, vanuit de kinderen zelf! Ondanks het wisselvallige weer tijdens het afschieten van de waterraket op het einde, kon de workshop niet anders beschreven worden dan ‘een groot succes’.

Nieuwsgierigheid aanwakkeren als missie

Met de activiteiten in Gent, de astronautentraining in Leuven en de inzet van alle medewerkers, werd de Dag van de Wetenschap 2025 opnieuw een dag van ‘OOOH!’ en ‘COOOL!’ en ‘Huh? Waarom?’. Van microscopen tot waterraketten, van exoplaneten tot denkpuzzels over buitenaards leven—iedereen droeg bij aan een gedeelde missie: wetenschap dichter bij mensen brengen. We zijn trots op de samenwerking met UGent Volkssterrenwacht Armand Pien, Aetherspace en alle organisaties die mee hun schouders onder deze dag hebben gezet.

Het is overduidelijk: wetenschap leeft.

Woensdag 12 – donderdag 13 oktober 2025 – Woensdag en donderdag verzamelden tientallen enthousiaste leerlingen en leerkrachten in de S5-zaal van de UGent voor de jaarlijkse verplichte opleidingstweedaagse van CanSat Belgium. Twee dagen lang dompelden ze zich onder in ruimtevaarttechnologie, engineering en praktijkgerichte STEM-vaardigheden — een intensieve, maar inspirerende start voor wat voor velen het meest uitdagende én meest memorabele project van het schooljaar wordt.

🛰️ Wat is CanSat ook alweer?

CanSat is een STEM-project waarbij jongeren werken als echte ingenieurs: ze ontwerpen, bouwen en testen een mini-satelliet ter grootte van een frisdrankblikje. Die satelliet moet data kunnen meten, via radio communiceren én veilig landen na een echte raketlancering op het militaire domein van Elsenborn.
Voor leerlingen is het een onvergetelijke ervaring waar wetenschap en technologie letterlijk tot leven komen. Maar ook voor leerkrachten is CanSat bijzonder waardevol: het begeleidingstraject biedt een intensieve oefening in projectmatig werken, technische coaching en STEM-didactiek. Zo groeit niet alleen de expertise van de leerlingen, maar ook die van de begeleiders.

🎓 Een tweedaagse vol kennis, materialen en vertrouwen

De opleidingstweedaagse geeft deelnemers alle noodzakelijke achtergrond om met vertrouwen aan CanSat te beginnen. Dit jaar werd de vorming voor het eerst opgesplitst: een sessie voor Vlaamse teams in Gent en een sessie voor Waalse teams in Namen. De officiële CanSat-communicatie verloopt steeds in het Engels, zo dus ook deze opleiding.

Tijdens de tweedaagse kregen deelnemers uitleg over het volledige traject en doken ze meteen in de praktijk:

• kennismaking met de CanSat-kit

• soldeerintro + eerste functionele tests

• basisprincipes van software en coderen

• een radio-connection exercise om telemetrie te begrijpen

• introductie tot parachute design

• tijd voor Q&A, feedback en evaluatie

Een stevig programma, maar precies wat nodig is om leerlingen klaar te stomen voor het echte werk.

👨‍🚀 Expertise uit eerste hand: ESERO, expertbegeleiders en Be-Rocket

ESERO Belgium was uiteraard aanwezig in de vorm van onze coördinator Pieter, die CanSat-teams jaarlijks mee begeleidt. Daarnaast waren het de experten die de dag extra diepgang gaven.
Sibo van Gool, vaste waarde binnen CanSat Belgium, gaf teams technische en theoretische ondersteuning: van radiofrequenties tot sensoren en van soldeertechnieken tot vluchtlogica — geen vraag blijft onbeantwoord met deze PhD Researcher in Astronomie aan onze zijde.

Benjamin Samyn, leerkracht elektriciteit, engineering en STEM in de derde graad van VTI Roeselare, was ook van de partij om deelnemers te verrijken met zijn ervaring. Als vrijwilliger bij Ingegno heeft hij een stevige achtergrond in alles wat te maken heeft met het programmeren en lanceren van een mini-satelliet, en die waardevolle kennis gaf hij dit jaar graag voor de eerste keer door aan de CanSat-teams.

Wannes Verstraeten hielp ook vorig jaar al CanSat-teams opweg. Deze sessies waren dus niet nieuw voor hem. Als Electronics Engineer aan de KULeuven weet hij precies welke aspecten een uitdaging kunnen vormen tijdens een project als CanSat. Om de extra ondersteuning zo gericht mogelijk te kunnen bieden, is Wannes steeds van de partij op de CanSat-trainingen en lanceerdagen als rechterhand van de lesgevers.

Daarnaast was ook Be-Rocket, het Belgian Inter-University Rocketry Team, van de partij. Hun nieuwste project, The CanSat Launcher, moet van hen Belgisch eerste volwaardige CanSat-lanceerprovider maken. Met hun modulair systeem — gebouwd rond precisie-engineering, propulsie, avionica en flight control — tonen zij perfect hoe een passie voor STEM kan doorgroeien na het secundair onderwijs. Voor huidige CanSat-deelnemers vormen deze studenten van Be-Rocket hét levende bewijs van waar zo’n project uiteindelijk toe kan leiden.

🌟 Een veelbelovende start van een spannend traject

De sfeer tijdens de opleiding was intens, leerrijk en enorm motiverend. Zowel leerlingen als leerkrachten leerden bij, durfden experimenteren en vonden meteen de juiste mindset: bouwen, testen, bijsturen en opnieuw proberen. De komende maanden werken alle teams verder aan hun CanSat — en in het voorjaar volgt weer het hoogtepunt: de lancering in Elsenborn.

Eén ding staat al vast: de CanSat-deelnemers van dit jaar zijn klaar voor de uitdaging. En wij kijken nu al uit naar wat ze zullen realiseren.

Oktober 2025 – Bij eduCentrum schreven afgelopen oktober tal van leerlingen hun eigen code die niet op een computer in de klas draaide, maar misschien wel aan boord van het Internationaal Ruimtestation ISS. Klinkt als sciencefiction? Nope! Tijdens de Astro Pi-workshops die eduCentrum in oktober organiseerde voor ESERO Belgium, ontdekten tientallen klassen hoe bereikbaar ruimtevaarttechnologie eigenlijk kan zijn. Dit project is een droomstart voor elke leerkracht die STEM tastbaar wil maken — en een gegarandeerde motivatieboost voor leerlingen van 11 tot 15 jaar.

🌌 Wat is Astro Pi?

Astro Pi is een educatief programma van ESA Education, waarbij leerlingen Python-code schrijven die wordt uitgevoerd op twee speciale Astro Pi-computers aan boord van het ISS. Daarmee kunnen ze experimenten uitvoeren, sensordata verzamelen of afbeeldingen verwerken — allemaal in een écht ruimtestation dat met 28.000 km/u rond de aarde draait. In België wordt dit unieke project aangeboden door ESERO Belgium, zodat jonge programmeurs hier zelf kunnen ervaren dat ruimteonderzoek niet ver-van-hun-bed hoeft te zijn, maar iets waarin ze vandaag al actief kunnen bijdragen.

🤝 Waarom eduCentrum de ideale partner is

Voor de organisatie van de Astro Pi-workshops werkt ESERO Belgium samen met eduCentrum, en dat is niet zomaar. EduCentrum heeft jarenlange ervaring met het geven van hands-on STEM-workshops, zowel voor leerlingen als leerkrachten, en blinkt uit in het technisch begeleiden van digitale projecten. Hun Gentse werking sluit bovendien nauw aan bij onze missie: STEM-vaardigheden versterken en technologie tot in de klas brengen. Dankzij ESERO krijgt dit alles een extra laag sterrenstof: een ruimtevaartjasje voor al die technologische toepassingen.

🌟 Een gesmaakt succes — en nog meer op komst!

De Astro Pi-workshops in oktober waren een groot succes: tientallen leerkrachten en honderden leerlingen ontdekten hoe het voelt om als échte ruimtetechneuten te programmeren. Ze leerden bij, experimenteerden, en stuurden uiteindelijk hun eigen code de ruimte in. En het goede nieuws? We gaan verder! In december volgen nieuwe workshops rond ons volgende STEM-project: Moon Camp. Leerkrachten die hun klas een onvergetelijke STEM-ervaring willen geven, kunnen dus best snel inschrijven — want de plaatsen zijn beperkt en de vraag is groot!

Meer info en inschrijven doe je 👉 hier 👈

Maandag 20 oktober 2025 – Een vleugje geschiedenis, een flinke dosis techniek en een blik op de toekomst — dat is de winnende formule van drie leerlingen uit GTIL. Met hun innovatieve windtunnelproject sleepten Simon, Tjenne en Witse de overwinning binnen van de ESERO Belgium STEM-challenge. Hun ontwerp combineert klassieke luchtvaartprincipes met moderne ruimtevaarttoepassingen en toont wat mogelijk is wanneer techniek en wetenschap samenkomen.

🚀 Geïnspireerd door de pioniers van de luchtvaart

Het idee ontstond uit bewondering voor de legendarische windtunnel van de gebroeders Wright uit 1901. Waar die historische installatie diende voor het testen van vliegtuigvleugels, willen de GTIL-leerlingen de grenzen verleggen richting ruimtevaartonderzoek.
Hun doel: een modulaire windtunnel bouwen waarmee niet alleen aerodynamica bestudeerd kan worden, maar ook extreme omstandigheden zoals die op Mars kunnen worden nagebootst.

🌪️ Techniek met diepgang

De windtunnel bestaat uit vijf secties — van invoerkap tot uitvoerkap — en is opgebouwd uit plexiglas en MDF, zodat luchtstromen goed zichtbaar blijven.
Een mistgenerator en RGB-ledstrip maken de stromingspatronen visueel, terwijl krachtcellen, pitotbuizen en druksensoren de luchtsnelheid, lift en weerstand meten.
Via een eigen interface worden deze data in real-time weergegeven op een scherm.

Het ontwerp is modulair, wat betekent dat het toestel eenvoudig kan worden aangepast, gedemonteerd of uitgebreid. Zo willen de leerlingen later ook marsstof toevoegen aan de luchtstroom om te onderzoeken hoe zandstormen invloed hebben op rovers of habitats — een experiment dat direct aansluit bij hedendaagse ruimtevaartuitdagingen.

🧠 Onderzoek met een missie

Het team koppelt hun project aan drie wetenschappelijke onderzoeken:

1. Hoe kan luchtstroming het best laminair worden gemaakt?

2. Wat is de meest efficiënte aanzuigmethode voor een windtunnel?

3. Wat is de invloed van marszand op testvoorwerpen?

Vooral dat laatste experiment sprak de jury van ESERO Belgium aan, dankzij de duidelijke link met ruimteonderzoek.

💡 Leren door doen

De drie leerlingen volgen de richting Technologische Wetenschappen & Engineering. Hun project is niet alleen een inzending voor de challenge, maar ook hun eindwerk.
Onder begeleiding van leerkrachten Gertjan en Wim combineerden ze hun kennis van elektronica, mechanica en aerodynamica tot één indrukwekkend geheel.
Het team werkte met een strakke planning en een duidelijke rolverdeling — van ‘Team Leader’ tot ‘Research Ranger’ — en toonde zo niet alleen technische kennis, maar ook professioneel projectbeheer.

💬 “We willen laten zien wat technisch onderwijs kan betekenen”

De leerlingen benadrukken dat deelname aan de ESERO-challenge hun motivatie een enorme boost gaf.

“Het winnen van deze wedstrijd versterkt ons vertrouwen in onze eigen vaardigheden en zet onze school in de kijker als een plaats waar technisch talent écht wordt gestimuleerd”

Met een realistisch budget van ongeveer €1.150 en veel creatief vakmanschap bewijst het GTIL-team dat innovatie niet altijd miljoenen hoeft te kosten — wel passie, samenwerking en een flinke portie nieuwsgierigheid.

🌌 Over de ESERO STEM-Challenge

De ESERO Belgium STEM-challenge daagt jongeren uit om met wetenschap en techniek aan de slag te gaan rond actuele thema’s in de ruimtevaart.
Het winnende windtunnelproject van GTIL toont perfect hoe STEM-onderwijs jongeren voorbereidt op de uitdagingen van morgen — van duurzame technologie tot ruimteonderzoek.