Livestreamed Webinar Astro Pi to the rescue!
Dinsdag 20 januari 2026 – Wist je dat jouw leerlingen écht code naar het Internationaal Ruimtestation (ISS) kunnen sturen? Dat kan met Astro Pi Mission Space Lab, een project waarbij jullie experimenten op de Raspberry Pi’s aan boord van de ISS draaien. Dit schooljaar viert Astro Pi zelfs zijn 10de verjaardag, dat betekent ondertussen 10 jaar waarin jongeren van over de hele wereld hun code de ruimte in stuurden.
Gisteren organiseerden de mensen van ESERO, de Raspberry Pi Foundation en ESA een live webinar om teams te helpen met hun Astro Pi projecten. Ze gaven praktische tips, lieten veel voorbeelden zien en beantwoordden vragen van leerlingen en leerkrachten. Het voelde een beetje alsof je een kijkje achter de schermen nam bij een ruimteproject – super inspirerend!
Van start tot lancering: wat je moet weten
In de webinar leerden de teams hoe ze hun programma’s konden testen en voorkomen dat ze crashten op het ISS. Een van de meest voorkomende problemen is de beroemde “division by zero”. Dit gebeurt wanneer je probeert iets te delen door nul – bijvoorbeeld als je de snelheid van het ISS wil berekenen op basis van twee foto’s, maar die foto’s binnen dezelfde seconde worden genomen. Het programma kan dan helemaal stoppen.
Gelukkig zijn daar slimme oplossingen voor: je kunt in je code een soort back-upplan zetten met “try/except” of je foto’s één seconde laten wachten met een “sleep-commando”. Zo zorg je ervoor dat je programma ook in de ruimte netjes doorloopt. Dit is een mooie kans om te leren over defensief programmeren, iets wat echte programmeurs ook doen.
Een andere tip uit de webinar: test je code altijd goed. Het ISS garandeert dat je programma’s overdag draaien, maar je hebt geen controle over het weer of of de camera over land of water kijkt. Daarom is het slim om je programma ook te laten werken met wolken, zee en minder duidelijke beelden.
De camera en sensoren van Astro Pi
Elke Astro Pi heeft maar één camera. Dat betekent dat je geen twee foto’s tegelijk kan nemen, en dat je in totaal maximaal 42 foto’s mag downloaden. Maar dat is geen probleem: als je je foto’s slim gebruikt en meerdere berekeningen maakt, kan je toch hele nauwkeurige resultaten krijgen.
De sensoren van Astro Pi zijn ook belangrijk. Ze meten bijvoorbeeld temperatuur, druk, licht en rotatie (met een gyroscoop). Een belangrijk punt: de gyroscoop laat zien hoe iets draait of welke kant het op wijst, maar hij meet niet de snelheid van het ISS. Dus verander je Astro Pi’s positie, dan verandert dat niet je berekening van de snelheid.
Daarnaast vertelde het team dat je niet alleen coördinaten mag gebruiken voor je berekeningen. De kern van Mission Space Lab is juist dat je echte hardware gebruikt, zoals camera’s of sensoren. Zo krijg je een echte ervaring van ruimteonderzoek.
Tips om slim te werken in de klas
In de webinar gaven de experts ook tips om het project goed te organiseren. Een handige methode is je klas in twee groepen te verdelen:
-
Het foto- en sensorteam: zij zorgen dat Astro Pi foto’s maakt, sensordata registreert en alles opslaat.
-
Het analyseteam: zij berekenen snelheden, verwerken de gegevens en controleren of alles klopt.
Later kunnen de twee teams hun werk samenvoegen. Zo kun je in korte tijd veel leren en resultaten behalen, zonder dat iemand overweldigd raakt.
Daarnaast is het slim om je code eerst thuis of in de klas te testen met de Astro Pi Replay Tool, die historische beelden van de ISS biedt. Zo kun je zien of je berekeningen kloppen, ook al heb je nog geen echte Astro Pi.
Een leuke extra weetje: dit jaar worden de foto’s gemaakt vanuit de WORF-window van het ISS, waardoor je een volledig zicht op de aarde krijgt. Andere ramen, zoals de Node-windows, geven een cirkelvormig beeld door beschermkappen. Het is super om leerlingen te laten zien dat ruimteonderzoek ook te maken heeft met fysieke beperkingen en keuzes.
Wat je leert met Astro Pi
Door mee te doen aan Mission Space Lab leer je veel meer dan alleen programmeren. Je leert
- omgaan met echte data en onverwachte situaties.
- fouten herkennen en oplossen.
- samenwerken in een team.
- logisch nadenken en experimenten plannen.
En bovenal: je ontdekt hoe het voelt om als echte wetenschapper je eigen experiment naar de ruimte te sturen.
Korte samenvatting & actiepunten
✅ Begin klein: start met de standaard ISS-snelheidsprojecten en test met de Replay Tool.
✅ Verdeel het werk: één team voor data, één team voor analyse, en combineer later.
✅ Test veel: werk met verschillende soorten beelden, voeg try/except toe, wacht minstens 1 seconde tussen foto’s.
✅ Gebruik hardware: camera en sensoren zijn verplicht, coördinaten alleen is niet genoeg.
✅ Wees realistisch met tijd: werk stap voor stap en gebruik deadlines om focus te houden.
✅ Download maximaal 42 foto’s, maar bewaar zoveel mogelijk sensordata voor vervolgonderzoek.
Met deze tips staat jouw klas klaar om code de ruimte in te sturen – een ervaring die je leerlingen nooit zullen vergeten!
