Dinsdag 28 oktober 2025 – Vandaag stond ons kantoor in de UGent Volkssterrenwacht Armand Pien helemaal in het teken van jong talent en grote sterren. Tijdens het Space Lab, ons in-house dagkamp, kregen kinderen van 10 tot 14 jaar de kans om de hele dag de geheimen van het heelal te ontdekken — én zelf een stukje ruimtewetenschap te beleven. Het werd een kleurrijke mix van wetenschap, creativiteit en verwondering.  ✨

🧪 De kleuren van het heelal

De dag begon met een knetterende ontdekkingstocht door het licht. Met kleine spectroscoopjes onderzochten de deelnemers verschillende lichtbronnen en ontdekten ze dat elke stof in het universum zijn eigen kleur heeft. Rood, oranje, blauw — elke tint vertelt een verhaal over de stoffen die verhit worden door sterren of kosmische processen. Zo begreep iedereen dat wetenschappers via kleuren kunnen afleiden wat er in verre nevels en sterren te vinden is.

🎨 Van wetenschap naar kunst

In het creatieve luik van het Space Lab mochten de deelnemers hun wetenschappelijke kennis omzetten in kleur. Ze kregen paint-by-number kleurplaten van echte  astrofoto’s van Belgische astrofotografen. Op basis van de aanwezige stoffen — waterstof, helium, zuurstof — kleurden ze de beelden in als echte onderzoekers.

De resultaten waren verbluffend accuraat: elke foto kreeg een eigen interpretatie, maar allemaal brachten ze de schoonheid van het heelal op hun eigen manier tot leven.

🔭 Aan de slag als astrofotograaf

Na de middag namen de leden van de werkgroep astrofotografie het over. Stijn demonstreerde zijn telescoopopstelling en vertelde hoe hij met zorg en geduld de nachtelijke hemel in beeld brengt. Hij toonde hoe astrofoto’s gemaakt en bewerkt worden — van eenvoudige smartphonebeelden tot professionele opnames met grote telescopen, zelfs tot in Chili.

De kinderen mochten zelf experimenteren met beeldbewerking en zagen hun ruwe beelden langzaam veranderen in echte kunstwerken uit de ruimte. De verwondering was groot: “Wauw, dat heb ik zelf gemaakt!”. Jawel! En meer nog, je hebt dat zelf gemaakt op minder dan een dag tijd! Hoedje af!

🪐 De sterrenhemel in je broekzak

Afsluiten deden we met Stellarium, een virtuele sterrenhemel die ondertussen al door het bredere publiek bekend is. Maar hoe werk je daar nu precies mee? De deelnemers leerden hoe ze de objecten van hun bewerkte beelden konden terugvinden aan de virtuele nachtelijke hemel. Met een paar handige trucjes kunnen ze voortaan zelf nevels, sterren en clusters opsporen — gewapend met kennis én nieuwsgierigheid.

Een kamp zoals geen ander

Het SPACE LAB bewijst elke keer weer dat wetenschap, spel en creativiteit perfect samengaan, ook in de vakantie 😉. De jonge deelnemers leerden niet alleen over licht, sterren en nevels, maar ontdekten ook dat ze zélf onderzoek kunnen doen en beelden kunnen creëren die zowel artistiek als wetenschappelijk waardevol zijn.

Wie na deze dag zin heeft om verder te duiken in astrofotografie, kan aansluiten bij de werkgroep astrofotografie van de Volkssterrenwacht in Gent. Want wie weet — misschien hangt de volgende bekroonde astrofoto binnenkort wel aan de muur van één van deze jonge ruimteonderzoekers!