Woensdag 12 – donderdag 13 oktober 2025 – Woensdag en donderdag verzamelden tientallen enthousiaste leerlingen en leerkrachten in de S5-zaal van de UGent voor de jaarlijkse verplichte opleidingstweedaagse van CanSat Belgium. Twee dagen lang dompelden ze zich onder in ruimtevaarttechnologie, engineering en praktijkgerichte STEM-vaardigheden — een intensieve, maar inspirerende start voor wat voor velen het meest uitdagende én meest memorabele project van het schooljaar wordt.

🛰️ Wat is CanSat ook alweer?

CanSat is een STEM-project waarbij jongeren werken als echte ingenieurs: ze ontwerpen, bouwen en testen een mini-satelliet ter grootte van een frisdrankblikje. Die satelliet moet data kunnen meten, via radio communiceren én veilig landen na een echte raketlancering op het militaire domein van Elsenborn.
Voor leerlingen is het een onvergetelijke ervaring waar wetenschap en technologie letterlijk tot leven komen. Maar ook voor leerkrachten is CanSat bijzonder waardevol: het begeleidingstraject biedt een intensieve oefening in projectmatig werken, technische coaching en STEM-didactiek. Zo groeit niet alleen de expertise van de leerlingen, maar ook die van de begeleiders.

🎓 Een tweedaagse vol kennis, materialen en vertrouwen

De opleidingstweedaagse geeft deelnemers alle noodzakelijke achtergrond om met vertrouwen aan CanSat te beginnen. Dit jaar werd de vorming voor het eerst opgesplitst: een sessie voor Vlaamse teams in Gent en een sessie voor Waalse teams in Namen. De officiële CanSat-communicatie verloopt steeds in het Engels, zo dus ook deze opleiding.

Tijdens de tweedaagse kregen deelnemers uitleg over het volledige traject en doken ze meteen in de praktijk:

• kennismaking met de CanSat-kit

• soldeerintro + eerste functionele tests

• basisprincipes van software en coderen

• een radio-connection exercise om telemetrie te begrijpen

• introductie tot parachute design

• tijd voor Q&A, feedback en evaluatie

Een stevig programma, maar precies wat nodig is om leerlingen klaar te stomen voor het echte werk.

👨‍🚀 Expertise uit eerste hand: ESERO, expertbegeleiders en Be-Rocket

ESERO Belgium was uiteraard aanwezig in de vorm van onze coördinator Pieter, die CanSat-teams jaarlijks mee begeleidt. Daarnaast waren het de experten die de dag extra diepgang gaven.
Sibo van Gool, vaste waarde binnen CanSat Belgium, gaf teams technische en theoretische ondersteuning: van radiofrequenties tot sensoren en van soldeertechnieken tot vluchtlogica — geen vraag blijft onbeantwoord met deze PhD Researcher in Astronomie aan onze zijde.

Benjamin Samyn, leerkracht elektriciteit, engineering en STEM in de derde graad van VTI Roeselare, was ook van de partij om deelnemers te verrijken met zijn ervaring. Als vrijwilliger bij Ingegno heeft hij een stevige achtergrond in alles wat te maken heeft met het programmeren en lanceren van een mini-satelliet, en die waardevolle kennis gaf hij dit jaar graag voor de eerste keer door aan de CanSat-teams.

Wannes Verstraeten hielp ook vorig jaar al CanSat-teams opweg. Deze sessies waren dus niet nieuw voor hem. Als Electronics Engineer aan de KULeuven weet hij precies welke aspecten een uitdaging kunnen vormen tijdens een project als CanSat. Om de extra ondersteuning zo gericht mogelijk te kunnen bieden, is Wannes steeds van de partij op de CanSat-trainingen en lanceerdagen als rechterhand van de lesgevers.

Daarnaast was ook Be-Rocket, het Belgian Inter-University Rocketry Team, van de partij. Hun nieuwste project, The CanSat Launcher, moet van hen Belgisch eerste volwaardige CanSat-lanceerprovider maken. Met hun modulair systeem — gebouwd rond precisie-engineering, propulsie, avionica en flight control — tonen zij perfect hoe een passie voor STEM kan doorgroeien na het secundair onderwijs. Voor huidige CanSat-deelnemers vormen deze studenten van Be-Rocket hét levende bewijs van waar zo’n project uiteindelijk toe kan leiden.

🌟 Een veelbelovende start van een spannend traject

De sfeer tijdens de opleiding was intens, leerrijk en enorm motiverend. Zowel leerlingen als leerkrachten leerden bij, durfden experimenteren en vonden meteen de juiste mindset: bouwen, testen, bijsturen en opnieuw proberen. De komende maanden werken alle teams verder aan hun CanSat — en in het voorjaar volgt weer het hoogtepunt: de lancering in Elsenborn.

Eén ding staat al vast: de CanSat-deelnemers van dit jaar zijn klaar voor de uitdaging. En wij kijken nu al uit naar wat ze zullen realiseren.