Bram Verbruggen
Voormalig young graduate trainee bij de European Space Agency (ESA). Huidig PhD Student for In Space Manufacturing & Additive Manufacturing aan ULB.
“Solliciteer voor de job, niet omdat je nadien nog astronaut wil worden en je denkt dat dit goed op de CV staat, maar omdat je gepassioneerd bent door het onderwerp. Laat dat ook goed tijdens de sollicitatie merken. Ik heb bijvoorbeeld gesolliciteerd met mijn 3D-printer in de achtergrond om te tonen dat ik daar al langer mee bezig ben. De grootste tip die ik kan geven: grijp alle kansen die je kan grijpen, elke keuze die ik gemaakt heb omtrent mijn carrière, was met de gedachte “Als ik het niet doe, ga ik er spijt van hebben”.”
Hoe ziet een typische dag voor jou eruit?
Ik kom elke dag met de fiets toe op het Europees astronauten centrum in Keulen. Eerst check ik mijn berichten, wat als onderzoeker nog best meevalt, en vervolgens ga ik meestal naar het labo. Daar doe ik dan onderzoek voor technologieën die we nodig hebben voor de maanlandingen in de nabije toekomst. Daarbij ben ik ook medeverantwoordelijke voor het labo zelf.
Welke richting volgde je op school?
Eerst industriële wetenschappen in het middelbaar en daarna Master in Industriële Ingenieurswetenschappen (elektromechanica), Master in Ingenieurswetenschapen (Werktuigkunde) en Manama in Space Studies. Allemaal aan KU Leuven.
Welke aspecten zijn minder leuk?
De afstand met de vrienden en familie moet je wel echt gewoon worden.
Wat is jouw droomjob?
Degene die ik nu heb, maar dan dichter in de buurt van vrienden en familie.
Hoe ben je terecht gekomen in deze job?
Via BELSPO, elk jaar zijn er national trainee selecties in de zomer.
Welke niet-technische vaardigheden heb je nodig voor je job?
Niet echt vaardigheden maar algemene maturiteit en openheid naar internationale gemeenschappen zijn een pluspunt.
Wat is het coolste aan jouw job?
In contact komen met de astronauten en werken aan dingen die op de maan terecht zullen komen.
Wat denk jij dat de grootste uitdagingen of veranderingen in jouw werkveld zullen zijn in de komende 10 jaar?
Hoe beschermen we voldoende tegen radiatie van de zon en de kosmos. Veel mensen zijn hier mee bezig maar als we geen permanente oplossing vinden zal een langdurige aanwezigheid op de maan onmogelijk zijn.
Wat was voor jou het meest waardevolle moment in je carrière tot nu toe?
Mijn talk op het Nerdland festival was zeker een hoogtepunt maar aangezien ik werk aan nieuwe technologieën voor de maan zal de maanlanding waar die technologie opzit toch een heel spannende dag worden.