Ma mission est de suivre les aspects techniques et administratifs de projets spatiaux complexes. Mes journées sont marquées par une grande diversité :

• Ingénierie et exploration : Réunion avec des ingénieurs belges pour un instrument destiné à Vénus.

• Logistique et matériel : Examen de couvertures thermiques portugaises pour un détecteur d’exo-planètes.

• Analyse de propositions : Étude d’un instrument polonais pour une mission vers Jupiter.

• Recherche biomédicale : Analyse d’expériences sur les mesures du cerveau des astronautes après leur vol.

• Gestion contractuelle : Révision des contrats avec les instituts et les universités.

La variété du travail est l’un des aspects les plus marquants : ma section est impliquée dans des projets liés à la science, à l’observation de la Terre et à la microgravité. Le poste requiert une combinaison de compétences techniques et managériales, ainsi que des compétences non techniques pour « faire avancer les choses ». Enfin, l’interaction fréquente avec les délégations de toute l’Europe rend ce poste unique au sein de l’Agence.

La charge de travail est importante car je supervise environ 180 projets avec une équipe de seulement quatre personnes. Nous nous efforçons de fournir un travail de qualité dans les meilleurs délais.

J’ai soumis ma candidature au poste d’ingénieur pour les systèmes d’expérimentation au bureau PRODEX de l’ESA, après avoir réussi l’entretien et le test. Plus tard, j’ai candidaté au poste d’adjoint au chef de bureau, également avec succès. Ce poste d’adjoint a ensuite évolué pour devenir un poste de chef de section.

Dès l’âge de 12 ans, je voulais devenir pilote et je savais que les mathématiques et les sciences étaient ma priorité. Plus tard, j’ai étudié l’ingénierie industrielle en électronique à la Erasmus Hogeschool de Bruxelles. En dernière année, j’ai découvert l’ingénierie en aérospatiale, ce qui était plus proche de ma passion pour l’aviation. J’ai donc poursuivi mes études pendant quatre ans à l’université de technologie de Delft, où j’ai obtenu un master en ingénierie aérospatiale.

Vous devez disposer d’un ensemble de compétences non techniques pour traiter avec des personnes d’origines culturelles différentes. Par conséquent, la communication verbale et écrite est très importante dans ce travail. Ces compétences s’acquièrent surtout par la pratique. Il existe des formations utiles : j’ai suivi une formation à la gestion des conflits, une formation à la médiation et un cours spécifique sur la façon de communiquer efficacement en tant que leader.

Les projets qui me donnent le plus de satisfaction sont ceux pour lesquels je peux travailler avec une équipe très motivée et compétente. C’était le cas pour la mission PROBA-Végétation en tant qu’ingénieur système chez QinetiQ Space. Le développement de l’instrument LaRa pour la mission ExoMars a également été extrêmement stimulant. J’ai aussi été responsable de la définition et du dimensionnement de produit pour le MTG lorsque je travaillais à EUMETSAT. Il est gratifiant de pouvoir travailler sur des missions de petite et de grande envergure telles que MTG et JUICE, qui contribuent en fin de compte à une meilleure compréhension de la vie sur Terre.

Ces dix prochaines années, le programme PRODEX existera toujours et pourrait gagner en popularité parmi les États participants, entraînant la mise en place d’autres activités dans toute l’Europe. Le grand défi de l’industrie et des instituts sera de trouver des ingénieurs qualifiés ayant une formation en ingénierie spatiale.

Le soutien technique et la formation fournis par l’ESA sont essentiels à la réussite de ces projets. Mon conseil est de rendre les études d’ingénieur attrayantes pour la jeune génération dès l’école primaire, notamment en rendant les cours de mathématiques plus intéressants grâce à des applications concrètes.

Un métier qui combine les relations internationales avec des compétences techniques et managériales. C’est peut-être encore le métier de pilote pour une mission sur la Lune ?!

Travailler au bureau PRODEX requiert d’excellentes compétences interpersonnelles et une formation (master ou plus) en ingénierie ou en physique. Il est conseillé d’avoir une expérience professionnelle de 4 à 5 ans dans l’industrie.